气动油桶泵液体汽化时的压力为液体的汽化压力(饱和蒸汽压力)。液体汽化压力的大小和温度有关。温度越高，由于分子运动更为刚烈，其汽化压力越大。20℃常温清水的汽化压力为'133 8Pa(0.0238kgf/cm：).而ioor水的汽化压力101296Pa( 1.033kgf/cm2)(一个大气压力).所以，常温( 20℃)清水当压力降为233.SPa时，就开始汽化。可见，在一定温度下压力是促成械体汽化的外界因索。
液体在一定温度下，降低压力至该温度下的汽化压力时，械体便产生气泡。把这种产生气泡的现豫称为汽蚀。但是，气泡内的气体，实际上不是蒸汽，还包含着以溶解或
核的形式存在的气体(主要是空气)。液体中溶解的气体由于扩散而进入气泡中，将助长气泡的成长。
汽蚀时产生的气泡，流动到高压处时，其体积减小以至破灭。这种由于压力上升气泡消失在液体中的现象称为汽蚀的溃灭。
游离汽蚀是在流动的液体中产生气泡，刊时在液体中成长，到高压处而溃灭。固定汽蚀是在置于流动中的物体表面或流道边壁上形成空穴•并附着于壁面之上。旋涡汽蚀是在旋涡中低压部分发生空穴，在螺旋桨翼端发生的汽蚀就属于这种汽蚀。振动汽蚀是在大振幅•高频压力脉动液体中发生的汽蚀。进行材料汽蚀破坏实验常常利用这种汽蚀、通常在水力机械中并不多见：在水力机械中往往同时发生移动汽蚀和固定 汽蚀。